На протяжении долгих лет в Советском Союзе действовал один из самых жестоких и неуловимых преступников, чьи злодеяния потрясли всю страну. Он совершал убийства, оставаясь безнаказанным более десяти лет, и за это время от его руки погибло свыше пятидесяти человек. В результате трагической ошибки вместо настоящего преступника был осужден и расстрелян невиновный человек, что лишь усугубило масштабы трагедии. Долгое время совершенные им преступления не удавалось объединить в одно дело, поскольку органы правопорядка столкнулись с беспрецедентным случаем. Маньяков подобного калибра просто не существовало в СССР, и система оказалась не готова к борьбе с тем, кого позднее журналисты окрестили «Бешеным зверем». Его действия были настолько хаотичными и жестокими, что первоначально следствие не могло выявить связь между разрозненными эпизодами, что позволяло преступнику продолжать свою кровавую деятельность.
Для поимки Чикатило были задействованы колоссальные ресурсы, включая дружинников, сотрудников милиции, следователей прокуратуры и психиатров, которые пытались понять мотивы и методы убийцы. В процессе расследования разрабатывались новые методики, которые впоследствии помогли бы спасти невинных людей и предотвратить подобные преступления в будущем. Однако попытки вычислить и поймать «Бешеного зверя» растянулись на годы, превратившись в напряженное и полное неожиданных поворотов противостояние между обществом и паразитирующим внутри него кровавым маньяком. Каждый новый эпизод расследования сопровождался драматическими событиями, а преступник, пользуясь пробелами в системе, продолжал уходить от ответственности. В конечном счете, многолетняя охота за маньяком стала не только борьбой за справедливость, но и испытанием для всей правоохранительной системы, которая вынуждена была адаптироваться к новым вызовам, порожденным беспрецедентной жестокостью и изощренностью преступника.