Первый сезон сериала погружает зрителя в мрачную атмосферу Луизианы, где в 1995 году происходит жестокое убийство молодой девушки, оставшееся нераскрытым на долгие годы. Спустя семнадцать лет, в 2012 году, полиция вынуждена вернуться к этому делу после того, как происходит новое преступление с идентичными почерком и характерными деталями. Расследование заходит в тупик, поскольку современные методы не позволяют найти связь между двумя эпизодами, разделенными временным промежутком. Следователи принимают решение привлечь к делу ветеранов полиции, которые семнадцать лет назад безуспешно пытались найти убийцу. Постепенное погружение в прошлое раскрывает не только детали старого дела, но и личные драмы участников того расследования, их профессиональные ошибки и этические компромиссы. Параллельное изучение двух эпизодов позволяет выявить скрытые закономерности, которые были упущены в первоначальном расследовании, а психологические портреты подозреваемых обретают новые черты при сопоставлении с современными уликами.
Второй сезон переносит действие в калифорнийский город Винчи, где накануне важной презентации новой железнодорожной линии, способной вывести город из финансового кризиса, при загадочных обстоятельствах пропадает городской управляющий. Вскоре его тело с признаками насильственной смерти обнаруживают на заброшенном участке шоссе. Расследование поручают двум детективам с разным опытом и методами работы – представителю местной полиции Винчи и следователю из департамента шерифа округа Вентура. Их совместная работа сталкивается с противодействием местной элиты, заинтересованной в сокрытии коррупционных схем, связанных со строительством железной дороги. По мере изучения биографии погибшего и его связей в деловых кругах детективы выходят на след сложной сети взаимоотношений между муниципальной властью, строительными компаниями и криминальными группировками. Третий сезон разворачивается на известняковом плато Озарк, охватывающем несколько штатов, где детектив Уэйн Хейз и следователь из Арканзаса Роланд Уэст берутся за расследование запутанного преступления, растянувшегося на три десятилетия. Их расследование превращается в путешествие во времени, где каждое новое свидетельство меняет представление о первоначальной версии произошедшего. Четвертый сезон переносит действие на Аляску в период полярной ночи, где две женщины-полицейские расследуют таинственное исчезновение шести сотрудников научно-исследовательской станции. Изоляция станции, экстремальные погодные условия и психологическое давление на выживших создают уникальную криминальную ситуацию, где граница между жертвами и преступниками оказывается размытой.